FirstBlood demeure un classique incontournable qui conjugue avec une fluidité remarquable drame psychologique et action intense, tout en posant les bases du cinéma d’action des années 80. Kotcheff insuffle au film une tension presque viscérale, ancrant son récit dans une réalité brutale où l’action n’est jamais gratuite, mais toujours au service du personnage et de son traumatisme. Il parvient à équilibrer le spectaculaire et l’intimiste, rendant la traque haletante tout en conservant une profondeur émotionnelle devenue rare dans le genre.
La photographie sublime d’Andrew Laszlo, dans la lignée de son travail sur Southern Comfort de Walter Hill, magnifie les décors naturels et participe à l’atmosphère anxiogène du film. De son côté, Stallone livre l’une de ses performances les plus riches et nuancées : loin du guerrier invincible qu’il deviendra dans les suites, son John Rambo est un homme brisé, hanté par la guerre et rejeté par son propre pays. À travers son jeu physique impressionnant et une expressivité souvent minimaliste, il fait de Rambo un personnage à la fois redoutable et profondément humain, porté par une douleur silencieuse qui explose dans une scène finale bouleversante.
Si Rocky incarne le cinéma des années 70 avec son mélange de mélodrame social et de parcours d’un héros perdant, First Blood, tout en reflétant les préoccupations de son époque, marque une véritable rupture. Il annonce l’arrivée des années 80 en révolutionnant la mise en scène et le montage de l’action, avec un rythme plus nerveux et une intensité dramatique rarement atteinte dans le genre.
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Absolument d’accord. « First blood » est un film charnière, porté par des thématiques très seventies marquées par le trauma de la guerre au Vietnam, et annonciateur de l’action musclée des années 80. C’est aussi le témoignage d’une époque où Stallone n’était pas une caricature de lui-même, comme dans son exact opposé : « Last blood ».