Il y a des films qui, malgré leurs défauts, dégagent une aura étrange, presque magnétique. Le Trou Noir, réalisé par Gary Nelson (connu pour Freaky Friday et Allan Quatermain and the Lost City of Gold), appartient à cette catégorie. Sorti en 1979, en pleine effervescence post-Star Wars, ce projet ambitieux de Disney voulait prouver que la maison de Mickey pouvait aussi naviguer dans les étoiles… avec un peu plus de gravité. Littéralement.

À l’origine, Le Trou Noir n’était pas censé être un film de science-fiction. Le projet, lancé dans les années 70 sous le nom de Space Station One, devait être une aventure spatiale plus classique, presque pédagogique. Mais le raz-de-marée provoqué par George Lucas et son Star Wars (1977) a tout changé. Disney, jusque-là frileux avec les films à gros budget et à tonalité adulte, décide de se lancer dans la course galactique. Et tant pis si l’on n’a pas de sabres laser, on aura des trous noirs, des robots et des scientifiques fous. Le studio investit près de 20 millions de dollars, une somme colossale pour l’époque, et surtout pour une entreprise qui n’avait jamais produit de film PG (interdit aux moins de 13 ans non accompagnés). Gary Nelson, jusque-là habitué aux productions télévisées, est choisi pour diriger cette odyssée spatiale. Un choix audacieux, mais pas dénué de sens : Nelson apporte une rigueur narrative et une certaine sobriété à un projet qui aurait pu sombrer dans le kitsch intersidéral.

Dès les premières minutes, Le Trou Noir affiche ses références. On pense à 20 000 lieues sous les mers (1954), autre classique Disney, mais aussi à 2001: L’Odyssée de l’espace (1968) pour ses silences pesants et ses décors monumentaux. Le vaisseau Cygnus, véritable cathédrale flottante, évoque autant le Nautilus que le château de Dracula. L’ambiance est gothique, presque baroque, et tranche avec les standards lumineux et colorés de la science-fiction de l’époque. Le film tente de concilier deux mondes : celui de l’aventure familiale et celui de la réflexion métaphysique. Et c’est là que réside son charme… et ses limites. On passe d’une scène de tir au laser à une méditation sur la nature du mal, le tout avec des robots qui ont l’air tout droit sortis d’un rayon jouets. Mais cette dissonance, loin d’être un défaut rédhibitoire, confère au film une personnalité unique. Visuellement, Le Trou Noir est une réussite. Les décors du Cygnus sont somptueux, avec leurs arches métalliques, leurs couloirs infinis et leurs salles de contrôle dignes d’un opéra spatial. Les effets spéciaux, bien que datés, témoignent d’une inventivité remarquable. Disney développe pour l’occasion une technologie de caméra à commande numérique, le ACES, permettant des mouvements fluides et précis. Le résultat est bluffant pour l’époque, même si certaines scènes trahissent les limites techniques du moment.

Les robots V.I.N.CENT et B.O.B., avec leurs yeux expressifs et leur design rondouillard, apportent une touche d’humanité bienvenue. À l’inverse, Maximilian, le robot rouge de l’antagoniste, est une pure création de cauchemar : silencieux, menaçant, presque démoniaque. Son design anguleux et ses pinces rotatives en font un croisement entre un mixeur et un bourreau médiéval. Gary Nelson opte pour une mise en scène sobre, presque théâtrale. Les plans sont larges, les mouvements de caméra mesurés, et le rythme volontairement lent. Ce choix, qui peut dérouter les amateurs d’action frénétique, permet au film de développer une atmosphère pesante, presque contemplative. On sent l’influence du cinéma classique, avec une volonté de poser les enjeux, de laisser respirer les dialogues. Le montage, lui, est plus inégal. Certaines transitions sont abruptes, et le rythme souffre de quelques longueurs, notamment dans la deuxième partie. Mais ces défauts sont compensés par une montée en tension progressive, culminant dans un final aussi audacieux qu’inattendu. Le passage dans le trou noir, véritable trip visuel et philosophique, évoque autant Fantasia que Solaris. On ne comprend pas tout, mais on est fasciné.

Le casting de Le Trou Noir est étonnamment prestigieux. Maximilian Schell (Judgment at Nuremberg, Deep Impact) incarne le Dr. Reinhardt, savant fou en quête d’immortalité. Son jeu, à la fois grandiloquent et inquiétant, donne au personnage une dimension tragique. On pense à Captain Nemo, mais aussi à Dr. Frankenstein. Schell s’amuse visiblement, et nous avec. Anthony Perkins (Psycho, Crimes of Passion) joue le Dr. Durant, fasciné par Reinhardt. Son interprétation est plus en retenue, presque trop discrète, mais elle apporte une touche de vulnérabilité bienvenue. Robert Forster (Jackie Brown, Medium Cool) campe le capitaine Holland avec un calme stoïque, presque trop lisse, mais efficace. Yvette Mimieux (The Time Machine, Dark of the Sun) et Ernest Borgnine (Marty, Escape from New York) complètent le tableau avec des performances honnêtes, bien que leurs personnages soient un peu sacrifiés par le scénario.

La musique de John Barry (Goldfinger, Out of Africa) est sans doute l’un des plus grands atouts du film. Dès les premières notes, on est plongé dans une ambiance mystérieuse, presque sacrée. Barry compose une partition majestueuse, mêlant cordes dramatiques et cuivres menaçants. Le thème principal, lent et solennel, évoque la grandeur de l’espace et la solitude des explorateurs. Contrairement à la plupart des films de science-fiction de l’époque, la musique ne cherche pas à dynamiser l’action, mais à souligner l’étrangeté du voyage. Elle accompagne les silences, les regards, les doutes. Elle est le cœur battant du film, sa voix intérieure. Et elle reste en tête longtemps après le générique.

Le Trou Noir n’a pas eu le succès escompté à sa sortie. Comparé à Star Wars, il semblait trop lent, trop sombre, trop bizarre. Mais avec le recul, il apparaît comme une œuvre singulière, presque expérimentale. C’est le premier film Disney à oser une tonalité adulte, à explorer des thèmes métaphysiques, à montrer des morts violentes (oui, même chez Mickey, ça arrive). Le film a influencé une génération de cinéastes et de spectateurs, fascinés par son esthétique et son audace. Il a même failli être rebooté par Joseph Kosinski (Tron: Legacy, Top Gun: Maverick) en 2009, puis par Edgar Wright (Shaun of the Dead, Baby Driver), avant que le projet ne tombe dans le trou noir du développement hell. Mais l’intérêt persiste, preuve que le film a laissé une empreinte durable.

Conclusion : Le Trou Noir est un film imparfait, parfois maladroit, souvent déroutant. Mais il est aussi profondément sincère, audacieux, et visuellement fascinant. Il ne cherche pas à plaire à tout le monde, mais à proposer une vision personnelle de l’espace, du temps, et de l’âme humaine. Et ça, c’est déjà beaucoup. Alors oui, les dialogues sont parfois bancals, les effets spéciaux datés, et les robots un peu trop mignons. Mais l’ensemble fonctionne, comme une symphonie étrange jouée sur des instruments désaccordés. On ne peut s’empêcher d’aimer ce film, comme on aime un vieux jouet un peu cassé, mais plein de souvenirs. Le Trou Noir mérite sa place dans la galaxie des films cultes. Pas pour ce qu’il aurait pu être, mais pour ce qu’il est : une tentative courageuse de Disney de sortir de son orbite, et de plonger dans l’inconnu. Et franchement, qui n’a jamais eu envie de voir ce qu’il y a de l’autre côté du trou noir ?

Ma Note : B+