Si l’histoire est intimiste son traitement ne l’est nullement puisque Cuaron grand formaliste, qui s’octroie ici tous les postes signant le scénario et la photographie – un noir et blanc sublime- lui donne les atours d’une fresque : panoramiques immenses permettant des arrière-plans foisonnants de détails, compositions de plans et mouvements de caméra méticuleux , décors monumentaux et foules de figurants. Tourné entièrement en espagnol et dialecte mexicain , avec des acteurs inconnus c’est bien la mise en scène et donc son metteur en scène qui tiennent la vedette. Contrairement à beaucoup de films basés sur des souvenirs, Roma ne cherche pas l’évocation onirique mais vise la reconstitution méticuleuse d’une époque. Ainsi Cuarón a recréé une version de la maison de son enfance, en achetant du mobilier vintage et en décrivant l’odeur de chaque pièce au décorateur Eugenio Caballero (Le Labyrinthe de Pan) , ils ont reconstruit une rue entière pour certaines scènes de foule , créant ainsi un environnement au réalisme documentaire. Cette attention portée aux détails et un design sonore immersif enveloppent littéralement le spectateur qui sort du film avec l’impression d’avoir vécu quelques heures dans le Mexique des années 70. Cuarón utilise rarement les gros plans, nous tenant à distance de Cleo et des autres protagonistes, il la place souvent dans des tableaux monumentaux, dans un bidonville grouillant ou dans le chaos d’un grand hôpital. Ce traitement grandiose de l’intime met ainsi une distance entre le spectateur et ses personnages faisant de Roma un spectacle parfois trop stérile, les deux composantes intime et spectaculaire semblant entrer en conflit.
Roma par son ampleur est conçu pour immerger, transporter le spectateur mais le caractère épisodique de l’intrigue manque d’une ligne narrative forte pour nous investir pleinement dans le destin de son héroïne, certes touchante mais que son apparent stoïcisme nous rend indéchiffrable. En dépit de cet aspect anecdotique le film culmine néanmoins lors de grandes scènes émotionnelles et puissantes qui parviennent à ébranler le spectateur. Elles sont magistrales indéniablement mais manquent parfois de subtilité comme précédées d’un panneau « Attention grande scène« . Dans cette tapisserie, les autres personnages : la mère , la grand-mère , les autres domestiques autour de Cleo ne laissent pas une impression assez marquante pour qu’on s’y attache vraiment. Alors qu’Alfonso Cuarón s’est toujours montré à l’aise pour diriger les enfants, la personnalité et les comportement des personnages d’enfants de Roma sont stéréotypés. Même le plus jeune qui évoque des souvenirs d’anciennes vies à sa gouvernante peine à être autre chose que l’archétype du petit garçon bizarre et attachant vu tant de fois.
Alfonso Cuarón tente d’embrasser toute la sociologie du Mexique en décrivant aussi bien les fêtes de la bourgeoisie dans de riches haciendas que la vie des plus modestes , des servantes. Au détour d’une scene il fait surgir le surréalisme et l’incongru (celle où l’amant de Cleo fait une démonstration d’arts martiaux nu devant elle) à la manière d’un Fellini – le choix du titre Roma n’est d’ailleurs pas anodin pour un film qui évoque des souvenirs de jeunesse et restitue l’ambiance d’une grande capitale. Il évoque également des souvenirs intimement liés au cinéma avec un clin d’œil à Gravity qui ne manque pas d’humour. Mais cette position d’observateur presque clinique dessert la encore l’intention nostalgique. Épique et émotion ne sont pourtant pas antinomiques, un David Lean ou un Sergio Leone (auquel la mise en scène de Cuarón m’a fait penser) savaient se reposer sur leurs compositeurs Maurice Jarre ou Ennio Morricone pour injecter de l’émotion dans leur gigantesques machinerie. En laissant les sons du quotidien donner la texture du réel à son film Cuaron se prive de cet outil renforçant l’aspect clinique du film
Une critique de Roma se doit d’évoquer l’éléphant dans la pièce qu’est l’acquisition du film par Netflix qui le prive d’une exploitation en salles classique. Si le film peut être vu sur tous les supports, une grande partie de ses qualité sont directement lié est à nos yeux à ses prouesses techniques et son environnement sonore si bien que sans les moyens techniques de la salle sa réception en sera sans doute impacté.
Conclusion : Drame familial intimiste filmé comme du Sergio Leone, cet écart entre la forme colossale de Roma et son sujet met une distance entre le spectateur et les personnages. Certes la démonstration technique est là mais l’émotion beaucoup moins.
cinemadroide.com 
Je suis sensible à cette lecture formelle du film que vous faites et qui pointe l’écueil de la mise à distance du spectateur par l’usage d’une réalisation de grande ampleur. Vous citez par ailleurs Leone ou Lean qui savaient embrasser le grandiose tout en chérissant l’intime en s’appuyant notamment sur le concours d’un grand compositeur. Nous sommes toutefois ici face à un regard nettement moins romanesque, encore moins romantique de l’histoire d’une domestique issue de la minorité ethnique conquise. L’usage des différentes langues dans le film apporte un contrepoint politique au rapports sensibles qui se sont installés dans la famille. En cela, le film se rapproche peut être plus du Renoir de la Règle du Jeu.
Se souvenant de ses vies antérieures, Cuaron n’abandonne jamais la dimension magique de ses souvenirs, accentuée par cette camera qui semble en permanence flotter tel esprit au côté des personnages, et qui ajoute une certaine forme de spiritualité à la précision de la reconstitution. Il y a, et je crois qu’il y aura encore beaucoup à dire sur ce film malheureusement pollué par le débat sur son mode de distribution. Laissons passer la vague et les déjections canines et attendons de voir de quel sol il est réellement fait.
Merci et bravo pour ce très bel article inspirant.
Et bien merci à vous pour ce commentaire élogieux et votre interprétation !